Qu’est-ce qu’un prêtre catholique ?
Le Pape Jean-Paul II disait:« le prêtre est un cadeau
que le Christ fait á son Eglise.» Le prêtre est un homme, comme tous les autres hommes. Le
prêtre est un homme appelé, choisi par le Christ lui-même, pour être au service de l’Eglise.
C’est toujours le Christ qui appelle, et l’homme est libre de répondre: « Oui ou Non. »
Le prêtre vit dans le monde sans vivre comme le monde, parce qu’il est appelé á continuer la
mission du Christ. « Le prêtre est un homme pris du milieu des hommes, il vit avec les autres
hommes, comme des frères ». (ConcileVatican II) Il n’est donc pas un chef ou une autorité,
mais un frère parmi des frères dans le sacerdoce commun des fidèles. Il appartient á un
peuple, á une culture. Il vient d’une famille. Il est fait de chair et de sang, comme n’importe
quel autre homme. Il a ses faiblesses, ses limites, ses défauts. Il n’est pas un super-man, il ne
tombe du ciel. Le prêtre est un homme fragile. Il n’est pas meilleur que les autres.
Le Concile Vatican II, nous rappelle que le prêtre est identifié au Christ. Il a fait du prêtre un
autre lui-même, pour l’offrir en cadeau á son Eglise. On dit, dans l’Eglise, que le prêtre c’est
le Christ. Quand le prêtre baptise, c’est le Christ qui baptise. Quand il pardonne les péchés,
c’est le Christ qui pardonne. A la messe, il dit:« Ceci est mon corps, ceci est mon sang. » Le
prêtre agit comme représentant du Christ, Tête de l’Eglise. Puisque c’est le Christ qui agit á
travers le prêtre, l’indignité du prêtre n’empêche pas le Christ d’agir. Le prêtre est un homme
qui porte en lui, quelque chose qui le dépasse.
Deux catégories de prêtres : Il y a les prêtres diocésains au service du diocèse. Parfois il y
en a qui partent en mission. Puis, il y les prêtres religieux qui appartiennent á une
congrégation- comme les Spiritains- les Capucins- les Jésuites, etc. Eux font le vœux de
pauvreté. Un prêtre ne choisit jamais l’endroit où il va travailler, ni quelles fonctions il va
exercer. C’est son évêque ou son Supérieur qui décide où il va travailler et quel travail il va
faire.
Prêtre, pour faire quoi ? D’abord, le prêtre est le collaborateur de l’évêque. Celui-ci ne
peut pas tout faire et être partout. Il a besoin des collaborateurs. Comme collaborateur, le
prêtre porte avec l’évêque la responsabilité de l’Eglise locale. L’évêque le considère comme
son fils et son ami, et en retour, il doit amour et obéissance á l’évêque.
Le prêtre, comme collaborateur de l’évêque, a pour premier devoir d’annoncer l’évangile (de
prêcher) á tous les hommes. Le prêtre est ministre de la parole. Il annonce le Christ partout où
il peut, dans sa paroisse, au travail, en prison, dans la vie. Il fait connaitre le Christ á travers
la catéchèse et la prédication. A noter que la priorité est donnée á la proclamation de la parole
de Dieu. St. Paul disait : « Malheur á moi, si je ne prêche pas l’évangile.»
Le prêtre est ministre des sacrements et de l’Eucharistie. Il administre les sacrements tels que
le baptême, la confession, le sacrement des malades, et le mariage. Il administre les
sacrements pour la sanctification du Peuple de Dieu.
Enfin, le prêtre est le pasteur et guide des fidèles. Il rassemble les hommes comme le Bon
Pasteur rassemble ses brebis autour de lui. Au milieu de tous les baptisés, le prêtre est un
frère parmi ses frères. « Le prêtre vit avec les autres hommes comme un frère. » ( Concile
Vatican II) St. Augustin disait: « Je suis évêque pour vous, je suis chrétien avec vous. »
Le prêtre catholique n’est donc pas un chef mais un frère parmi ses frères. Le prêtre doit être
comme Jésus, Serviteur. Lui qui a dit : « Je ne suis pas venu pour être venu pour être servi
mais pour servir
Aimez vos prêtres comme ils sont, même s’ils ne sont pas parfaits. Et priez pour eux, pour
qu’ils soient des prêtres, selon le cœur de Dieu. Enfin, comme Jésus nous a dit : « priez le
Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. »